One Love: U2 desde dentro

“U2 ha surgido de un tiempo y un lugar – Irlanda en los años 70- lo que fue un producto de la historia y de la evolución y ellos son una representación fiel de ese tiempo y ese lugar tanto como es posible concebir” John Waters, Race of Angels: The Genesis of U2, pagina 121.

Por tanto, antes de entrar en más detalles sobre la relación de Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. con Irlanda, seria interesante conocer unos datos básicos sobre la geografía y la historia de Irlanda.

Datos Geográficos de Irlanda

La isla de Irlanda se extiende 84 412 Km2 y forma parte de las Islas Británicas al noroeste de Europa.

Está separada de Gran Bretaña  por el Mar de Irlanda.

Políticamente, la isla de Irlanda consta de dos territorios:

La República de Irlanda,  con capital en Dublín, que ocupa aproximadamente las 5/6 partes de la isla. Recibe el nombre Irlanda del Sur por parte de muchos residentes de Irlanda del Norte.

Irlanda del Norte, parte del Reino Unido y conocida también como Ulster por los unionistas. Su capital es Belfast.

En el mapa adjunto se pueden ver todos los Condados del país.

U2 ‘nació’ en  Dublin, por lo que es importante tener en cuenta algunos datos fundamentales de esta ciudad:

• Dublín  está ubicada cerca del centro de la costa Este de la isla, en la desembocadura del río Liffey. Fue fundada por los vikingos en el año 841 como base militar, y ha sido la capital de Irlanda desde la Edad Media.
• El Condado de Dublín, está subdividido en los condados administrativos de Dun Laoghaire-Rathdown, Fingal, el Condado de Dublín Sur y la Ciudad de Dublin.
• La población de la ciudad propiamente dicha era de 495.781 habitantes en el censo de 2002.
• Dublín alberga el quinto estadio más grande de Europa, Croke Park donde U2 ha realizado numerosos conciertos (Conciertos U2 en Dublin), con capacidad para 82.000. El estadio alberga tradicionalmente partidos de fútbol gaélico y de Hurling durante los meses de verano.

Historia de Irlanda

Sus primeros habitantes, pueblos de una cultura de mediados de la Edad de Piedra, llegaron a la isla después del año 8000 a. C.

Entre el 4.000 a. C., se introdujo la agricultura desde el continente, llevando a los nativos hacia una cultura neolítica.

Durante la Edad de Bronce, la cual comenzó alrededor del 2.500 a. C., se produjeron elaborados ornamentos, así como también armas de oro y de bronce.

Los celtas colonizaron la isla en una serie de oleadas que llevaron a cabo entre los siglos VIII y I a. C. Con una rica cultura, constituyeron una población unida por una misma lengua, pero fragmentada en una multitud de pequeños reinos constantemente  en guerra. Los romanos no conquistaron Irlanda, lo que ha facilitado que la cultura celta llegue hasta nuestros días.

Según la tradición, San Patricio, patrón de Irlanda, arribo a la isla en el año 432 y durante años sucesivos evangelizo la isla, convirtiendo a los irlandeses al cristianismo. San Patricio preservo la cultura local e introdujo el alfabeto romano.

En el siglo IX comenzaron las invasiones vikingas. Este pueblo fue el que fundó inicialmente la ciudad de Dublín. Desde ese momento hasta principios del  siglo XI los vikingos ejercieron su influencia sobre Irlanda, y no fue hasta  la Batalla de Clontarf, librada el 23 de abril de 1014, cuando fueron derrotados por un ejército comandado por los hijos del famoso Brian Boru (uno de los grandes héroes de los irlandeses)

En el siglo XII el Rey Enrique II de Inglaterra, invadió Irlanda para establecer su autoridad, temiendo la creación de un estado normando rival. Este hecho  seria el comienzo de un periodo de 8 siglos de dominación inglesa sobre la isla, durante los cuales se produjeron numerosas guerras, revueltas y duras represiones.

En el siglo XVI ocurrió un hecho fundamental en la historia de Irlanda: La reforma protestante, durante la cual Enrique VIII de Inglaterra rompió con la autoridad papal. Mientras que ingleses, galeses y escoceses aceptaron esta ‘reforma’, los irlandeses, fervientes católicos, se negaron a ello. Este rechazo a la nueva Iglesia Anglicana endureció aún más el protectorado inglés y determinaría la relación de Irlanda e Inglaterra durante los 400 años siguientes.

Durante los siglos siguientes colonos protestantes ingleses y escoceses fueron enviados al norte de la isla y se promulgaron  leyes penales que discriminaban  toda fe cristiana distinta a la protestante.

En el año 1800 el parlamento irlandés aprobó el Acta de Unión, la cual fusionó el Reino de Irlanda con el Reino de Gran Bretaña (Inglaterra y Escocia) para crear el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

En el siglo XIX, tuvieron lugar una serie de hambrunas, de las cuales la peor, fue la que sucedió entre 1846-1848 (¿Razones? Malas cosechas de patata y la obligación de exportar sus productos agrícolas y ganaderos a Inglaterra): murieron un millón de personas, y otro millón se vio obligado a emigrar, principalmente a Estados Unidos (también a Inglaterra, Escocia, Canadá y Australia). [Hecho que U2 refleja en la canción 'The Hands That Built America', de la banda sonora de 'Gangs of New York' -2002-]

En 1912 el Parlamento de Londres votó una ley para la autonomía administrativa de la isla, pero diversas cuestiones legislativas provocaron que la aprobación de la ley se fuese posponiendo, a lo que se unió el estallido de la Primera Guerra Mundial lo que provoco definitivamente que el proyecto de ley fuese pospuesto.

Todo esto provoco el descontento de los movimientos independentistas irlandeses  (‘Sinn Fein’) que, en 1916, declararon la ‘Rebelión de Pascua’, donde abogaban por la independencia.

En Diciembre de 1918, en las elecciones para elegir los representantes de Irlanda en el Parlamento Británico, el Sinn Féin obtuvo 73 escaños de los 105 que le correspondían. Sin embargo, los nuevos parlamentarios no aceptaron sentarse en el Parlamento británico. En su lugar  establecieron el parlamento revolucionario irlandés en Dublin y proclamaron la República Irlandesa.

De 1919 a 1921 se declaro la “Guerra de Independencia” o “Guerra Anglo-Irlandesa”, durante la cual el Ejército Republicano Irlandés (IRA) luchó en guerra de guerrillas contra el ejército británico y las unidades paramilitares conocidas como Black and Tans.

Mediante el Tratado Anglo-Irlandés se produjo el cese de hostilidades: A Irlanda del Sur e Irlanda Occidental se le daba un carácter autónomo. Irlanda del Norte quedaba formando parte del Reino Unido.

Se produjo la escisión entre el IRA (Ejército Republicano de Irlanda) liderado por Tom Barry, y los partidarios del acuerdo, encabezados por Michael Collins. Una parte de la población irlandesa  rechazó la división creada por el tratado, y entre los años 1922 y 1923 la guerra civil asoló la isla.

Finalmente, en 1949 se cortaron los últimos vínculos constitucionales con el Reino Unido y se proclamó la República de Irlanda, que en el año 1973 ingresó en la CEE (futura Unión Europea).

En enero de 1972 tuvo lugar el ‘Domingo Sangriento’ [Hecho que U2 refleja en la canción Sunday Bloody Sunday, del álbum War -1983-], en Derry, Irlanda del Norte. Durante la  tarde de ese día, una gran multitud se estaba manifestando contra la medida que había impuesto el gobierno Británico y mediante la cual se podía encarcelar sin juicio a los sospechosos de pertenecer al IRA. Un cuerpo de paracaidistas del Ejército Británico, fue enviado para controlar la marcha pacífica. La manifestación se torno violenta y los soldados reaccionaron con una fuerza excesiva: lo que provoco 13 muertos y más de 30 heridos.

Desde la separación en ‘dos Irlandas’, los distintos gobiernos irlandeses han intentado alcanzar la unificación pacífica de todas las regiones del país. En la actualidad, se está poniendo en marcha para Irlanda del Norte un tratado de paz, conocido como el acuerdo de Belfast, aprobado en 1998.

Irlanda y U2

“Cuando estaba creciendo, no sabía de dónde venía… No sabía si era de la clase media, de la clase trabajadora, católico, protestante… Sabía que era de Ballymun pero no sabía que significaba. No sabía que era irlandés hasta que fui a América. Nunca pienso actualmente en ello (…) Es curioso que U2 sean vistos como una ‘cosa’ irlandesa. Mucho énfasis se pone en ello. Y nosotros también lo enfatizamos. Pero si miras superficialmente la música- su contenido obvio- no hay nada ‘muy’ irlandés en ella. Proviene de una generación en blanco de los suburbios que es donde creciendo dibujos en la TV (…) Había un mundo real, concreto, gris jugando al futbol y admirando a las estrellas del futbol ingles. Esa es la cultura de que provengo y es lo que la música refleja, en la superficie al menos (…) Sin embargo ahora me doy cuenta que debajo de la superficie hay ciertas características irlandesas en la música… incluso en la elección de las palabras. Nuestro productor Brian Eno, dijo que pensaba que era mejor poeta que letrista… Pienso que lo que él quería decir fue que el sonido, el ritmo y los ‘colores’ de las palabras son a veces más importantes que el significado. El amor del lenguaje por si mismo y no solo como vehículo para comentar o describir eventos, me parece que es muy irlandés -creces leyendo a Joyce o Beckett, y ellos parece que abusan del lenguaje ingles en una nueva e interesante manera (…) Para mi el sonido y el color del lenguaje en una canción como ‘a Sort of Homecoming’ es más irlandés que Sunday Bloody Sunday.” Bono en ‘The White Niger’ en “Across the Frontiers: Ireland in the 1990s” de Richard Keaney página 189 (1988).

Esclarecedoras palabras de Bono en las que nos devela que hasta que viajo con U2 a América no se dio cuenta de sus raíces irlandesas. Como hemos podido leer en la historia de Irlanda,  Estados Unidos fue el gran enclave de la emigración irlandesa en el siglo XIX, lo que ha provocado, que en la actualidad, la cultura irlandesa se encuentre muy presente en este país.

“[América] es la tierra de la reinvención. Nunca se trata de dónde vienes, siempre es a donde estas yendo. Y la gente acepta ese comienzo otra vez, es el corazón del sueño americano. Los irlandeses vinieron de una cultura de muerte, hambre y colonización, lo que es por supuesto una castración. Encontraron una nueva virilidad en América. Comenzaron una nueva vida en America”. Bono en Michka Assayas, Bono on Bono, pagina 169 (2005).

Irlanda se encuentra en cada palabra de Bono. Es curioso escuchar a Bono durante los primeros tiempos de U2. Tanto a él como a Larry se les notaba mucho el acento irlandés (luego lo han ido suavizando…)

En este vídeo en YouTube podemos comprobarlo:

Bono y Jim Kerr de Simple Minds en una entrevista en 1983-07-03, Werchter, Belgica.

De los 4 componentes de la banda, solo Bono y Larry nacieron en Dublin. Bono en el Hospital Rotunda (10 de mayo de 1960) y Larry en Harmonstown (31 de Octubre de 1961). Y aunque Adam y Edge no son irlandeses – Adam nacio en el pueblo de Chinnor, en Oxfordshire, Inglaterra y Edge en el hospital Barking Maternity de Londres Este, Inglaterra- sus familias se integraron rápidamente en este país. En la actualidad siguen manteniendo su residencia en Irlanda.

Pero a parte del acento, Irlanda ha transmitido a U2, es un sentimiento de independencia. Al igual que el pueblo irlandés ha luchado durante siglos por ser independiente de Inglaterra, U2 confió en sus compatriotas para gestionar el ‘negocio U2′. Siempre que U2 graba un disco, en algún momento pasan por su estudio de grabación en Dublin. No trasladaron su negocio al Reino Unido, como habría sido lógico en la década de los años 80 (Sus primeros álbumes se grabaron en los estudios Windmill Lane y en los STS).  Fueron independientes y como consecuencia, la industria musical irlandesa salió tremendamente beneficiada en el proceso. Grupos como The Script, posiblemente no habrían tenido una opotunidad si U2 no se hubiera ‘quedado’ en el pais.

“Nos vimos a nosotros mismos como irlandeses y no vimos absolutamente ninguna razón para contratar a Ingleses o Americanos para decirnos cómo realizar los negocios del rock and roll” Paul McGuinness, Hot Press Yearbook (1986)

Pero el ambiente en el que crecieron Bono, Edge, Larry y Adam en la década de los años 60 y 70 en Irlanda, no era muy favorable para que la música rock encontrara su lugar. Los inicio nunca son fáciles, y menos en el caso de U2. En aquellos momentos Irlanda estaba despertando culturalmente y como en muchas ocasiones ha comentado Bono, “creci escuchando a The Dubliners” (grupo de música tradicional irlandesa).

U2, en el año 2008 colaboró en el homenaje a su cantante recientemente fallecido, Ronnie Drew participando en la canción The Ballad of Ronnie Drew.

Sin embargo, Bono piensa que que creció en lugar ‘gris’ culturalmente. Posiblemente este despertar cultural del país no llego a la zona donde vivía en la zona norte de Dublin, en Ballymun (10 de Cedarwood Road).

Pero sin duda, la influencia de la cultura de Irlanda en U2 es innegable. Lo podemos ver, simplemente, constatando las colaboraciones que ha mantenido Bono con artistas que han influenciado notablemente en él y en U2, como Maire Brennan de Clannad (In a Life Time- 1986) o The Chieftains (álbum The chieftains and Friends 1995, canción The Long Black Veil). Ambos grupos de música tradicional irlandesa. O la profunda influencia que tuvo el grupo de música Rock Celta Horslip en los componentes de U2:

“Horslip son el fragmento de ascendencia más plausible que podemos encontrar en la cultura popular irlandesa para U2. En primer lugar: su experiencia ha provisto al manager de U2 Paul McGuinnes de un mapa con el que planear el asalto al mundo de su  ‘baby band’, para lo cual tuvieron pocas más guías. Más importante, les proveyeron de un modelo cultural…” John Waters, Race of Angels: The Genesis of U2, pagina 98

También es muy profunda la influencia en U2  de la literatura irlandesa, como por ejemplo W.B. Yeats (A Sort of Homecoming tiene referencias al poema ‘The Stolen Child’), Oscar Wild (The Ocean contiene referencias al personaje Dorian Grey)

Pero las influencias tambien han recorrido el camino inverso: No me arriesgaría  a decir que U2 ha inventado el rock irlandés, pero si pondría mi mano en el fuego afirmado que el rock en Irlanda no habría alcanzado las cotas a las que ha llegado sin U2. Sin duda, grupos de rock irlandeses como Thin Lizzy o Taste (formado por Rory Gallagher) son claras influencias en la música de U2, pero el grupo siempre quiso tener un carácter independiente y con el paso del tiempo han conseguiso marcarse su propio camino, seguido posteriormente por otros muchos (The Script, The Corrs, Boyzone…)

Probablemente por esta marcada independencia, U2 siempre se ha rebelado contra ciertos aspectos de la cultura irlandesa: Nunca han abrazo una religión ‘extrema’, siempre han tenido ideas progresistas sobre el sexo o los anticonceptivos (algo sorprendente en un país profundamente religioso como es Irlanda)…

Pero la mejor forma de darnos cuenta de la estrecha relación entre U2 e Irlanda, es darnos cuenta del innegable amor que existe entre ellos:

“A veces nos comparo [a U2] con un equipo de fútbol, la selección nacional tiene que ganar la Copa del Mundo cada 4 años y todo el mundo lo espera. U2 ha estado ganado la Copa regularmente” Paul McGuinness, manager de U2 en la RTE el 25 de Junio de 2005.

“El pueblo irlandés no es frío, son cálidos…Apasionados, Latinos. Somos como los Latinos que no pueden bailar o vestirse” Bono, Sydney Sun-Herald (2006)

“Habéis contribuido al cambio de imagen de Dublín en el extranjero, pero lo más importante es que ayudasteis a cambiar la forma en que nos veíamos a nosotros mismos. El éxito del Dublín actual tiene muchos padres, pero estoy hablando hoy a cinco de ellos “ Mary Freehill, Alcaldesa de Dublin (2000) en el discurso donde les concedía la Ciudadanía de Honor de la Ciudad de Dublin.

“Es parte de nuestro complejo de inferioridad nacional creer que sólo podemos ser invadidos, no podemos invadir. Por lo tanto, una banda tan popular, creativa y exitosa como U2 sólo pudo haberse originado aquí por accidente” John Waters, The Irish Times (4 de marzo 1997)

Sí la Alcaldesa de Dublin les concedió la’ Ciudadanía de Honor de la Ciudad de Dublin’ en el año 2000, entonces forzosamente hay que hablar de su ciudad natal. A cada paso que damos en la ciudad de Dublin nos encontramos con referencias a U2. Han creado una ruta del Rock and Roll a lo largo de las calles de la ciudad con placas relacionadas con grupos e intérpretes. U2 tiene dos, una en los estudios Windmill Lane y otra en Dandelion Market. También nos podemos encontrar la figura de Bono en el museo “The Hot Press Irish Music Hall of Fame”.

Y no nos podemos olvidar de la multitud de locales y clubs donde ha tocado U2 como The Baggot Inn, el Project Arts Centre o McGonagles. O locales de mayor aforo como The Point Depot, The Olympia o el RDS. O incluso su propio instituto, Mount Temple Comprehensive School (donde Larry Mullen puso la famosa nota en el tablón de anuncios solicitando ‘músicos’ para formar una banda de rock, The Larry Mullen Band…), donde llamándose ‘Feedback’  dieron su primer concierto en octubre de 1976 durante un concurso de talentos  -Setlist: Show Me The Way, Bye Bye Baby, Beach Boys medley-.

En U2 y Dublin (mapa en Google maps) podemos encontrar todas las localizaciones que nos recuerdan a U2 en Dublin

Y para terminar no hay que olvidar la influencia del ‘entorno irlandés’ en las grabaciones y discografia de U2. Estas son las referencias más destacadas:

• The Unforgettable Fire fue grabado en Slane Castle (County Meath) en una sala gótica construida  especialmente para la música. Bono, Edge, Adam y Larry junto a los productores Brian Eno y Daniel Lanois (su primera colaboración) estaban buscando una atmósfera distinta para este disco y sin duda la encontraron en este antiguo castillo, encontraron una energía celta.
• Heartland de Rattle and Hum fue grabada en la casa que Adam tiene en Danesmoat, Dublin, así como gran parte del álbum Zooropa.
• The Ocean (Boy) es una clara referencia al Mar de Irlanda.
• The Electric Co. (Boy) hace referencia al hospital psiquiátrico St. Brendan en Dublin (y a sus tratamientos de electro shock)
• La foto de la portada de October esta tomada en los canales de Dublin.
• Running To Stand Still (The Joshua Tree) hace referencia a las 7 altas torres que se pueden ver en Ballymun, al Norte de Dublin
• Kite (All That You Can’t Leave Behind): Bono encontró la inspiración para esta canción mientras paseaba por la playa de Killiney con sus hijas Jordan y Eve.
• Los vídeos de Gloria y Pride nos muestran la zona portuaria de Dublin y el vídeo de A Celebration se desarrolla en la cárcel de Kilmainham Gaol.
• Peace On Earth (All That You Can´t Leave Behind), hace referencia al atentado en el que murieron 29 personas en Omagh, Condado de Tyrone en Agoso de 1998
• Achtung Baby, que se gesto en los estudios Hansa de Berlin, termino de producirse en Elsinore, en una mansión en Dalkey, cerca de las casa de Bono y Edge.
• El título del último álbum de U2, No Line On The Horizon, está inspirado por las vistas que tiene Bono en su casa a las afueras de Dublin.

Y de la historia irlandesa:

• El ‘Domingo Sangriento’ de 1972:  Sunday Bloody Sunday, del álbum War -1983-
• Las hambrunas del siglo XIX:  ‘The Hands That Built America‘, de la banda sonora de ‘Gangs of New York’ -2002- o Van Diemen’s Land (Rattle and Hum)
• El conflicto en el Norte de Irlanda: Please (Pop)

U2 siempre han vuelto a sus raíces, y estas están profundamente enraizadas en Irlanda.

Fuentes:

1. Historia de Irlanda. Wikipedia
2. Tony Clayton-Lea, “Popaganda” (Editorial Hodder Headline Ireland,  2007)
3. John Waters, “Race of Angels: The Genesis of U2″ (Editorial Trafalgar Square, 1996)
4. Visnja Cogan “U2 an Irish Phenomenon” (Editorial Pegasus Books, 2008)
5. Niall Stokes “U2 into the Heart – The Stories Behind Every Song” (Editorial Thunder’s Mouth Press, 2005)
   
6. Mark Chatterton, “U2, Más que una banda de Rock” (Editorial Ediciones RobinBook, 2005)