Estrategia, negocios, ambición y dinero
“Seria patético ser buenos en la música y malos en los negocios. No puedes esperar que la compañia discografica lo haga todo por ti”. Paul McGuinness, Irish Times Magazine (25 de Agosto de 2001)
Decir “Estrategia” y decir “U2″ es como si dijéramos Paul McGuinness. U2 solo ha tenido dos managers: Adam Clayton, al principio de los tiempos, y Paul McGuinness, que desde el primer momento que les vio actuar en directo en 1978 (05/25/1978 Project Arts Centre – Dublin, Irlanda) no dudo en convertirse en la persona que guiaría a Bono, Edge, Adam y Larry por el complicado mundo de la industria musical, que tantas y tantas veces ha malogrado a artistas con talento, que por no dejarse aconsejar, han malvendido su trabajo.
Sin duda uno de los puntos decisivos para explicar el éxito musical y comercial de U2, lo vamos a encontrar en la manera en la que reparten los beneficios de la banda. A diferencia de lo que sucede con otros grupos, en los cuales el cantante o el que escribe las canciones se lleva más parte del pastel, en el caso de U2 no es así: Se reparten los beneficios en 5 partes iguales: Bono, Edge, Adam, Larry y Paul McGuinness se llevan el mismo porcentaje de las ganancias del grupo. Lo decidieron así al crear la banda, y la fórmula ha funcionado estupendamente. La estrategia fue correcta.
Solo hay que hacer unas pequeñas cuentas para darnos cuenta de la magnitud de U2:
El número de disco vendidos por U2 desde su primer álbum Boy hasta How to Dismantle an Atomic Bomb es aproximadamente de 144 millones. Las ventas de cada álbum de U2 han sido las siguientes (cifras aproximadas):
- Boy : 3 millones
- October : 3 millones
- War : 8 millones
- Under a Blood Red Sky: 8 millones
- The Unforgettable Fire : 8 millones
- Wide Awake in America : 2 millones
- The Joshua Tree : 25 millones
- Rattle & Hum : 14 millones
- Achtung Baby : 17 millones
- Zooropa : 8 millones
- Pop : 6 millones
- U2 The Best of 1980-1990 : 16 millones
- All That You Can’t Leave Behind: 12 millones
- U2 The Best of 1990-2000 : 5 millones
- How to Dismantle an Atomic Bomb: 9 millones
- No Line On The Horizon: 1 millón
Lo que ha llevado a U2 a ocupar los puestos más altos en los charts de todo el mundo (Ver Anexo). Cabe destacar, las bajas ventas de No Line On The Horizon, posiblemente porque el álbum no tuvo ningún hit en las radios y sobre todo, por la mala situación del mercado discográfico mundial.
Y en cuanto a las giras, las cifras no son menos espectaculares. Desde el inicio de su carrera hasta la gira Vertigo Tour en 2005 han dado casi 1500 conciertos por todo el mundo ante más de 21 millones de personas. Esto nos demuestra que desde el principio U2 se dio cuenta de que no solo se gana dinero vendiendo álbumes, sino que el verdadero negocio se encuentra en los conciertos y la venta de entradas.
Estrategia de U2: Carácter emprendedor
U2 iPod Special Edition
Si inicialmente la banda se dio cuenta de que tenían que centrarse en dos facetas: la venta de discos y sus conciertos en directo, según nos hemos ido acercando a finales del siglo XX y principios del XXI, las nuevas tecnologías han sido el objetivo de U2.
El carácter emprendedor de la banda no ha decrecido con los años y el 26 de octubre de 2004 tenía lugar la presentación del ‘U2 iPod Special Edition‘ de Apple en San Jose, California. La compañía de la manzana lanzaba una ‘versión U2′ de su popular reproductor multimedia.
Y así se inicio una de las campañas de ‘marketing tecnológico’ más efectivas nunca vistas. La presencia de U2 en los spots publicitarios del iPod, junto con su recién estrenada canción, Vertigo, supuso una simbiosis perfecta tanto para u2 como para Apple: U2 entraba de lleno en el siglo XXI por la puerta grande.
iPod y U2 (Fuentes: U2 Get in Bed With Apple, Apple Introduces the U2 iPod)
“U2 y Apple tienen una relación especial con la que pueden empezar a redefinir el negocio de la música. El iPod junto con iTunes es la más completa idea que hemos visto en la música en muchísimo tiempo” Jimmy Iovine, presidente de UMG Interscope Geffen A&M Records.
“IPod e iTunes, para mí, se parecen al futuro y eso es bueno para todos los implicados en la música”, comento The Edge. “U2 es uno de las más grandes bandas del mundo, y estamos encantados de trabajar con ellos”, dijo Steve Jobs, CEO de Apple. “Sólo queremos hacer juntos algunos productos innovadores, y tenemos la esperanza de que los fans de U2 quieran tener su propia Edición especial del iPod”.
“Queremos que nuestra audiencia tenga una relación online más íntima con el grupo, y Apple puede ayudarnos a hacer eso. Con iPod e iTunes, Apple ha creado una encrucijada del arte, del comercio y de la tecnología, que puede ser buena para los músicos y para los fans.” Bono
La canción “Vertigo” se convirtió en la descarga más popular de iTunes en Octubre de 2004 y en Estados Unidos batió el record de ventas de descargas digitales en una sola semana. U2 había vuelto a dar la campanada. Su estrategia comercial se adaptaba al siglo XXI.
Y sino solo tenemos que recordar que en Marzo de 2008, U2 firmaba un contrato millonario con la empresa promotora de conciertos Live Nation por 12 años por un montante aproximado de 100 millones de dolares, por el cual esta empresa gestionaria los conciertos de u2, el merchandising y la web de la banda durante ese periodo. U2 ties the knot with Live Nation deal (Telegraph)
“Este es un trato muy excitante para nosotros. La banda siempre ha sido ancha de miras y como uno de nuestros más originales y exitosos artistas, esperamos ser capaces de trabajar con ellos durante muchos años” Michael Cohl CEO de Live Nation Artists
En el año 2009, y tras romper su relación Apple, Research In Motion, la empresa creadora del teléfono móvil BlackBerry anuncio que iba a patrocinar la gira mundial de U2 “U2 360 Tour” y presentaban “U2 Mobile Album” una aplicación especifica para teléfonos Blackberry con la función de conectar más estrechamente a los fans con U2: Noticias, elementos sociales, letras, canciones, vídeos directamente en tu terminal. U2 continuaba innovando.
Todo esto nos lleva a una conclusión lógica pero que hay que decir explícitamente: U2 gana mucho dinero. En el año 1998, la revista Forbes estimo las ganancias de U2 en 200 millones de dolares. Desde entonces y gracias a los álbumes de grandes éxitos y a How to Dismantle an Atomic Bomb y sobre todo a las giras Elevation Tour y Vertigo Tour, los beneficios de la banda podrían elevarse hasta los 630 millones de dolares. En ela ño 2005, la revista Forbes situo a U2 en el puesto numero 4 en su lista “Top 100 celebrities” con unas ganancias de 110 millones de dolares ese año… Delante de ellos solo estaban Tom Cruise, los Rolling Stones y la presentadora de TV, Oprah Winfrey.
U2 y el dinero
“Sobre todo es imaginación, nada es más importante. No es una cuestión de escala, grandes, pequeñas, independientes, alternativos, nada. Si ganas un millón de dólares o pierdes un millón de dólares. Nada de eso es realmente importante. Lo que importa es el trabajo y la imaginación del trabajo”. Bono Rolling Stone (1993)
“No vamos a dejar que la gente nos robe. ¡Queremos el dinero!” Bono, en 1979, cuando se le preguntó cómo podría hacer frente a la industria musical. Q special edition (2004). The 150 greatest rock lists ever.
“No hay duda de que si haces conciertos exclusivamente en estadios, haces un montón de dinero si lo vendes todo. Pero lo que hicimos fue una mezcla de estadios y recintos, que es lo menos rentable que puedes hacer” The Edge, Rolling Stone (1988)
“Bono siempre esta en bancarrota, mientras que Larry todavia tiene el dinero de su primera comunion”. Paul McGuinnesss. “U2 at the end of the world. Bill Flanagan (1995)
“Había unas cientos de libras en la bolsa. Pensé: “¡Esto es increíble!” Llamas a un chico de la compañía de discos, le pides dinero y vuelve al hotel con una bolsa llena. ¡Bienvenido a el negocio de la música! “ Larry Mullen Jr. en U2 by U2 (2006)
Para lograr este notable éxito económico, U2 ha montado numerosas empresas a lo largo de los años, siendo la más conocida Principle Management, que es la que se encarga de todo el “negocio U2″. mediante esta empresa, U2 se ha dedicado a invertir en otros negocios, por ejemplo en los Ardmore studios y en la TV3 (canal de Tv irlandes).
Pero los negocios de U2 no siempre han tenido exito: En 1984 fundaron Mother Records, un sello discográfico creado para dar una oportunidad a las nuevas bandas antes de que firmaran por las grandes compañías musicales. Desafortunadamente, la empresa cerro a principios de los años 90.
Lejos de desanimarse, en 1995 U2 y Paul McGuinness fundaron Celtic Heartbeat (música Celta) y Kitchen Records en 1998 (música dance).
Fuera del mundo de la música, Bono y Edge compraron en el año 1992, The Clarence Hotel en Dublin, hotel que en la actualidad esta pendiente de una profunda reforma. Y Bono participa en el fondo de inversión Elevation Partners.
En el año 2005 y gracias a un interesante articulo titulado ‘U2′s tangled financial web‘, nos desvelaron en que consejos de administración se han sentado los componentes de U2:
- Adam Clayton: Mother Records, Not Us, Parlade Investments, Remond, Straypass, the Fair City Trust y Thengel.
- The Edge (Dave Evans) y Bono (Paul Hewson): Kitchen Recordings, Lakehaven, Lorijudd Investments, Mother Records, Mother Music, Not Us, Ravencrest, Remond, Straypass, the Fair City Trust y Thengel. Además The Edge es director de Media Lab Europe al igual que Bono y de Salmeen Enterprises Ltd.
- Larry Mullen Jr: Mother, Not Us, Parlade, Remond, Restwell, Straypass, Fair City y Thengel.
La estrategia de U2 para ser la más exitosa banda del mundo
Paul McGuinnes y U2: Primeros tiempos
Nadie mejor que el propio Paul McGuinness, manager de U2, para explicarnos cual ha sido la trayectoria de U2 y la estrategia que adoptaron desde un principio:
“Desde el principio, los miembros de la banda fueron extraordinariamente ambiciosos. Yo había sido el manager de una popular banda de folk rock irlandesa antes que de U2. Los miembros deseaban hacer dinero y volver a casa con sus familias. U2 estaban dispuestos reinvertir los beneficios en la banda, lo que significaba que teníamos dinero para gastar en equipos, grabaciones y demos. Yo les avisé temprano que poseer su propio trabajo era muy importante pero difícil de lograr. La banda es ahora propietaria de todas las grabaciones que han hecho y de cada canción que han escrito.
Los miembros de la banda y yo siempre fuimos conscientes de que sería patético ser buenos en la música, pero malos en los negocios. Compartían mi pensamiento de que una gran banda de rock ‘n’ roll es una compleja ecuación que implica arte, comercio, publicidad, moda, sexo, política y todo tipo de cosas.
La década de 1980 fue un poco borrosa porque trabajamos muy duro y viajamos mucho. El punto de inflexión fue en 1987 con el lanzamiento del álbum “The Joshua Tree”, que fue N º 1.
La gente se imagina que muevo mis brazos y grandes cosas suceden. Es más como mover mis dedos. En 1983, en los primeros días de la MTV, logramos una buena reputación como banda en directo, pero todavía no teníamos un álbum de éxito. Decidí que grabaríamos un programa de televisión nosotros mismos en el Anfiteatro de Red Rocks en Denver y usaríamos la película para demostrar lo grandes que éramos en América a los europeos. Lo usaríamos en América para tratar de estar en la MTV. Invertimos todo el dinero que teníamos en el programa. El día del espectáculo estaba diluviando.
De todos modos filmamos el evento y, afortunadamente, la lluvia y la niebla ocultaron el hecho de que el show no se vendió completamente. Sólo había unas 2000 personas en el público, pero parecía que había 10.000.
El punto más bajo de la carrera de la banda fue en 1997, cuando se publicó el álbum llamado “Pop”. Diseñamos un tour con un gran espectáculo al aire libre llamado Pop Mart con un arco dorado estilo McDonald’s, y pusimos en marcha la gira con una conferencia de prensa en Kmart. Utilizábamos el arte pop para satirizar el consumismo, pero la ironía no se traduce bien y pasamos todo el tour tratando de explicar el concepto.
Nuestro escenario incluyó un limón giratorio de 40 pies que rodaba por una rampa en los bises. El limón se abría y la banda salía, caminaba y cantaba. Una noche no se abrió y la banda se quedó dentro. El limón tuvo que retirarse ignominiosamente a su posición inicial y la banda bajo por detrás.
Nunca veras a la banda salir del vestuario por lo menos hasta media hora después de cada espectáculo, y no es porque se estén duchando. Hemos desarrollado una práctica a lo largo de los años, donde cada noche los cinco nos sentamos y reconstruimos el show”. Managing the Edge (and Bono), The New York Times, 12 de Junio de 2005
Tal y como nos ha dado a entender Paul, el éxito de U2 se ha debido en su mayoría a su gran capacidad de trabajo y pasión por lo que hacen. Si a eso le sumamos que ‘el barco’ ha sido bien guiado y llevado a buen puerto, nos podemos ir haciendo un idea de porque U2 es una de la bandas con mayores beneficios económicos en la actualidad. El propio Paul McGuinnes nos explicaba en una reciente conferencia que dio a principio del año 2008, cual había sido el secreto del éxito, no solo musical, sino también económico de la banda:
“He estado realizando las gestiones de mis más conocidos clientes, U2, exactamente 30 años. Claro que hemos cometido errores a lo largo del camino pero la integración no ha cambiado en 31 años. Son tan ambiciosos y trabajadores como siempre, y cada vez que graban un disco y van de gira, es mejor que la última vez. Están haciendo su mejor trabajo ahora. Durante ese tiempo el negocio de la música ha ido cambiando mucho.
Las primeras apariciones de U2 en vivo tenían perdidas y el apoyo de nuestra discográfica fue esencial para nosotros para ir de gira y eso valió la pena al sello discográfico, ya que los discos de U2 llegaron al N º 1 en casi todos los territorio internacional a partir de mediados de los años 80 y me alegra decir que continúa hasta la actualidad. Han vendido alrededor de 150 millones de discos hasta la fecha y el último álbum fue N º 1 en 27 territorios.
U2 es propietario de todas sus obras, pero están licenciadas a largo plazo a Universal, con los que disfrutamos de una excelente relación. Con un par de excepciones menores, también son propietarios de todos sus derechos de autor, que también están autorizados a Universal. U2 entiende que sería patético ser buenos en la música y el malos en el negocio, y siempre han estado dispuestos a invertir en su propio futuro. Nunca estuvimos interesados en formar parte de esa larga, humillante lista de artistas que han hecho tratos miserables, han sido explotados y acabaron rompiendo y terminaron sin ningún control sobre la forma en la que su obra se ha utilizado, y no digo nada de la forma en la que sus nombres se compran y se venden .
Lo que U2 y yo entendimos instintivamente desde el principio es que tienen 2 carreras paralelas, primero escribir y grabar canciones, y en segundo lugar como artistas en directo. Han tenido un éxito increíble en ambas. Vértigo Tour en 2005/2006 recaudó 355 millones de dólares tocando ante 4,6 millones de personas en 26 países”. Paul McGuinness, manager de U2, ‘The Online Bonanza: Who is making the money and why aren’t they sharing it?’ (La Bonanza Online: ¿Quién esta haciendo dinero y por que no lo están compartiendo?). “Midem Conference”. 28 de Enero de 2008. McGuinness Speech In Full, Billboard.
Video: Paul McGuinness “The Online Bonanza: Who is making the money and why aren’t they sharing it?”Estrategia para ser un buen manager y triunfar en el mundo de la musica
Pero, ¿que se necesita para ser un buen manager? ¿hay que tener una capacidad especial? ¿superpoderes? No. Paul MacGuinness siempre ha comentado que lo único que necesita un buen manager para comenzar en el negocio es tener un teléfono un telefono cerca, y antiguamente, muchas monedas de 10 peniques (Fuente: Neil McCormick Paul McGuinness: How To Take Over The World With A Phone):
“Probablemente todavía se puede aplicar, en el sentido de que todo lo que realmente necesitas es un teléfono. Por supuesto, ahora puedes realizar una llamada en cualquier momento. Recuerdo los primeros años de giras, cuando solíamos pasar meses en autobuses, y era algo que estaba realmente estaba previsto. Descansábamos en una parada de camiones, y mientras todo el mundo estaba comiendo, yo me precipitaba a un teléfono público y hacía seis o siete llamadas y, a continuación, volvía al autobús. Hoy en día, creo que la gente planea menos estrategias para hacer uso del teléfono. “
Pero desde que el comenzó a finales de los años 70 a ser manager de grupos musicales, el negocio ha cambiado y es cada vez más complejo, y hoy más que nunca, es cierto que una banda realmente necesita un manager para salir adelante:
“Creo que siempre fue así. Eso no ha cambiado realmente. ¿Quieren los artistas que siga siendo igual? Que el público preste atención a lo que están haciendo. La manera de hacer esto, es diferente en cada generación, está cambiando todo el tiempo. Sin embargo, con cada innovación en la tecnología, las oportunidades para la creatividad aumentan. Es parte de la responsabilidad del artista hacer que funcione para ellos “.
Y quien mejor que Paul McGuinness para indicar a los nuevos managers cual es la mejor manera de comenzar su trabajo:
“Obtener tanta información como le sea posible, una cantidad enorme está disponible en Internet. Y el estudio del entorno en el que las empresas están hoy en día. No hay secretos, la información esta fácilmente disponible en periódicos, publicaciones comerciales, libros de texto, e incluso hablando con la gente. Siempre he encontrado personas en el negocio de la música que están encantados de compartir su información, y espero que este sea mi caso. No es un coto cerrado. Pero eso no quiere decir que haya igualdad de oportunidades para todos. Es, supongo, una meritocracia. Personas que hacen mejor música y mejores discos atraen a más oyentes. ¿Qué hay de malo en ello? ”
ANEXO: POSICIÓN DE LOS DISCOS DE U2 EN LOS CHARTS
| AÑO PUBLICACIÓN | ALBUM | CHART | POSICIÓN |
| 1981 | Boy | Pop Albums | 63 |
| 1981 | October | Pop Albums | 104 |
| 1983 | Under a Blood Red Sky | The Billboard 200 | 28 |
| 1983 | War | Pop Albums | 12 |
| 1983 | War | The Billboard 200 | 70 |
| 1983 | War | The Billboard 200 | 75 |
| 1984 | Boy | The Billboard 200 | 107 |
| 1984 | The Unforgettable Fire | The Billboard 200 | 12 |
| 1984 | The Unforgettable Fire | The Billboard 200 | 16 |
| 1985 | Wide Awake in America | The Billboard 200 | 37 |
| 1987 | October | The Billboard 200 | 107 |
| 1987 | The Joshua Tree | The Billboard 200 | 1 |
| 1987 | The Joshua Tree | Top Contemporary Christian | 36 |
| 1988 | Rattle and Hum | The Billboard 200 | 1 |
| 1991 | Achtung Baby | The Billboard 200 | 1 |
| 1993 | Zooropa | The Billboard 200 | 1 |
| 1997 | Pop | The Billboard 200 | 1 |
| 1997 | Pop | Top Canadian Albums | 1 |
| 1998 | Best of 1980-1990/B-Sides | The Billboard 200 | 2 |
| 1998 | Best of 1980-1990/B-Sides | Top Canadian Albums | 1 |
| 1998 | Best of 1980-1990 | The Billboard 200 | 45 |
| 1998 | Best of 1980-1990 | Top Canadian Albums | 5 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | The Billboard 200 | 3 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | The Billboard 200 | 3 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | The Billboard 200 | 11 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | Top Canadian Albums | 1 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | Top Canadian Albums | 1 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | Top Canadian Albums | 1 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | Top Internet Albums | 1 |
| 2000 | All That You Can’t Leave Behind | Top Internet Albums | 5 |
| 2002 | Best of 1990-2000 | The Billboard 200 | 3 |
| 2002 | Best of 1990-2000 | The Billboard 200 | 34 |
| 2002 | Best of 1990-2000 | Top Canadian Albums | 1 |
| 2002 | Best of 1990-2000 | Top Internet Albums | 3 |
| 2002 | The Best Of 1990-2000 | Top Internet Albums | 34 |
| 2003 | Best of 1990-2000 [Bonus Tracks/DVD] | The Billboard 200 | 3 |
| 2003 | Best of 1990-2000 | The Billboard 200 | 34 |
| 2004 | How To Dismantle An Atomic Bomb | The Billboard 200 | 1 |
| 2004 | How To Dismantle An Atomic Bomb | Top Canadian Albums | 1 |
| 2004 | How To Dismantle An Atomic Bomb | Top Internet Albums | - |
| 2005 | How To Dismantle An Atomic Bomb | European Top 100 Albums | |
| 2005 | How To Dismantle An Atomic Bomb | Top Internet Albums | 44 |
| 2005 | Vertigo 2005 – Live In Chicago | European Top 100 Albums | |
| 2005 | The Best Of 1980 – 1990 | European Top 100 Albums | |
| 2005 | The Best Of 1990 – 2000 | European Top 100 Albums | |
| 2005 | The Joshua Tree | European Top 100 Albums | |
| 2006 | How To Dismantle An Atomic Bomb | The Billboard 200 | 1 |
| 2006 | U218 Singles | European Top 100 Albums | |
| 2006 | U218: Singles | The Billboard 200 | 12 |
| 2006 | U218: Singles | Top Canadian Albums | 3 |
| 2006 | U218: Singles | Top Internet Albums | 24 |
| 2007 | Popmart Live From Mexico | European Top 100 Albums | |
| 2007 | The Joshua Tree (Deluxe Edition) | Top Internet Albums | - |
| 2008 | Live From Paris: 1987 | The Billboard 200 | 54 |
| 2008 | Under A Blood Red Sky (EP) | Top Internet Albums | - |
| 2009 | No Line On The Horizon | The Billboard 200 | 1 |